Naira Agvanean
Foto: Jan Willem Kaldenbach

Naira Agvanean

Tweede solist

Tweede solist Naira Agvanean is geboren in Armenië, het thuisland van haar vader. Op haar vijfde verhuist ze met haar ouders en tweejarige broer naar Moldavië, waar haar moeder vandaan komt, maar ook daarna komt ze nog regelmatig bij haar Armeense grootouders. “Ik heb mooie, warme herinneringen aan Armenië, aan de bergen en het volledig omgeven zijn door natuur.” Omdat haar moeder wil dat ze een muziekinstrument leert bespelen en leert dansen, krijgt Naira gitaarles en maakt ze kennis met verschillende dansstijlen.

Wanneer haar moeder van een vriendin hoort dat deze haar dochter voorbereidt op een auditie bij het Nationaal Choreografisch College in de hoofdstad Chișinău, besluit ze ook Naira aan te melden. De negenjarige Naira wordt aangenomen, het andere meisje niet. “Mijn moeder is nogal besluitvaardig, zelf had ik weinig in te brengen.” Pas na een jaar of twee begint Naira haar draai te vinden, mede omdat ze goede resultaten behaalt. “Mijn docent bracht al haar kennis van de Vaganova-methode en bijbehorende regels met zoveel passie over, dat het voor mij een soort heilige bijbel werd. Je mocht als eerstejaars bijvoorbeeld écht niet het toneel betreden, daarvoor moest je eerst een perfecte ‘battement tendu’ kunnen maken.”

Emigreren naar Duitsland 

Ondertussen is Naira’s vader dan al jaren in een emigratieprocedure verwikkeld. “Mijn moeder heeft een joodse bloedlijn, wat haar recht gaf om met haar gezin naar Duitsland te verhuizen. En omdat mijn ouders graag een betere toekomst voor hun kinderen wilden, is mijn vader jaren bezig geweest om dit voor elkaar te krijgen.” Op haar vijftiende verhuist het gezin eindelijk naar Straubing, op zo’n twee uur treinen van München, waar Naira wordt aangenomen op de Heinz-Bosl-Stiftung (de huidige Ballett-Akademie der Hochschule für Musik und Theater). “Ik zat ineens op een internaat, sprak nog geen woord Duits of Engels, maar vond het er meteen geweldig. Ik leefde mijn droom: de hele dag dansen en met al mijn nieuwe vrienden in één huis wonen in het centrum van München.” 

Naira Agvanean in Full Frontal
Naira Agvanean, Joseph Massarelli en Young Gyu Choi in Full Frontal (2023) | Foto: Marc Haegemanv
Naira Agvanean in Full Frontal
Naira Agvanean en Giorgi Potskhishvili in Full Frontal (2023) | Foto: Marc Haegeman
Naira Agvanean in Het Zwanenmeer
Naira Agvanean in Het Zwanenmeer (2023) | Foto: Sasha Gouliaev
Naira Agvanean in Het Zwanenmeer
Naira Agvanean, Edo Wijnen en Khayla Fitzpatrick in Het Zwanenmeer (2023) | Foto: Sasha Gouliaev
Naira Agvanean in Raymonda
Naira Agvanean in Raymonda (2022) | Foto: Michel Schnater
Naira Agvanean in Raymonda
Naira Agvanean in Raymonda (2022) | Foto: Michel Schnater
Naira Agvanean in 7e Symfonie
Naira Agvanean en James Stout in 7e Symfonie (2021) | Foto: Hans Gerritsen
Naira Agvanean in Giselle
Naira Agvanean en Salome Leverashvili in Giselle (2020) | Foto: Altin Kaftira
Naira Agvanean in Giselle
Naira Agvanean in Giselle (2020) | Foto: Marc Haegeman
Naira Agvanean in Giselle
Naira Agvanean, Joseph Massarelli, Michaela DePrince en Sem Sjouke in Giselle (2020) | Foto: Altin Kaftira
Naira Agvanean in Het Zwanenmeer
Naira Agvanean, Edo Wijnen, Riho Sakamoto en Constantine Allen in Het Zwanenmeer (2010) | Foto: Marc Haegeman

Zelfontdekking 

Wanneer Naira in 2007 audities begint te doen, gaat dat aanvankelijk niet van een leien dakje. “Ik heb dat jaar wel dertig audities gedaan. Ik ben niet een danser die meteen opvalt, ik moet de kans krijgen om voluit te bewegen om mijn kwaliteiten te kunnen tonen.” Maar gaandeweg leert ze om ze zichzelf beter te presenteren. “Toen ik het jaar daarop auditie bij Het Nationale Ballet deed, voelde ik me zo comfortabel en vol zelfvertrouwen dat ik na afloop eigenlijk al wist: hier word ik aangenomen.” 

De sindsdien verstreken jaren omschrijft ze als een periode van zelfontdekking en ups en downs. “Er zijn veel uitdagingen geweest, en niet alleen op artistiek vlak. Ik ben getrouwd en een paar jaar later weer gescheiden; ik heb met blessures en terugvallen te kampen gehad. Maar ik ben vooral enorm dankbaar voor alle zekerheid die ik hier heb en voor alle mooie kansen en ervaringen die mij oprecht gemaakt hebben tot wie ik nu ben.” 

Naira Agvanean in Het Zwanenmeer
Naira Agvanean in Het Zwanenmeer (2023) | Foto: Altin Kaftira
Naira Agvanean in Giselle
Naira Agvanean in Giselle (2023) | Foto: Sasha Gouliaev

Uptempo, hoge sprongen, Latijns temperament 

Tot de hoogtepunten rekent ze zeker de samenwerking met choreograaf Alexei Ratmansky. “Zijn Chamber Symphony geeft je zoveel vrijheid voor eigen interpretatie, waardoor ik echt meer van mijzelf heb kunnen laten zien. Net als in mijn rol als een van Kitri’s vriendinnen in Don Quichot. Ik houd van uptempo bewegingen, van hoge sprongen, van Latijns temperament. Ik volg met mijn huidige vriend ook regelmatig salsa- en bachatalessen, en wil daar op een dag serieus werk van gaan maken.” Ook de kans om, in juni 2023, wekenlang met William Forsythe ‘himself’ te werken, zal Naira niet snel vergeten. “In zijn benadering, visie en muzikaliteit is hij ronduit uniek en zijn balletten zijn zó uitdagend, zó opwindend. Zijn Pas/Parts is absoluut een van mijn favoriete werken.” 

Coaching 

Naast ballet en Latijns-Amerikaanse dansen heeft Naira tegenwoordig nóg een passie: coaching. “In een periode waarin ik zelf enigszins vastliep, heb ik veel over persoonlijke ontwikkeling gelezen en dat bracht mij op het pad van levenscoaching. Puur toevallig ben ik net mijn coachopleiding begonnen toen de coronalockdown werd afgekondigd, waardoor ik al mijn tijd en energie in mijn studie heb kunnen stoppen.” Inmiddels werkt ze een aantal uren per maand als ‘high performance’-coach voor professionele dansers, die ze helpt om het beste uit henzelf, hun carrière en het leven te halen. Haar aanvankelijke angst dat dit haar te veel van haar danscarrière zou afleiden, bleek ongegrond. “Het heeft mij persoonlijk én als danser ook zoveel gebracht, dat ik nu vooral denk: was ik hier maar eerder mee begonnen.” 

CV

Geboorteplaats: 
Erevan (Armenië)


Bij Het Nationale Ballet sinds: 
2008


Loopbaan bij Het Nationale Ballet: 
Tweede solist (2022), grand sujet (2014), coryphée (2012), corps de ballet (2010), élève (2009), aspirant (2008) 


Opleiding: 
Nationaal Choreografisch College (Moldavië), Heinz-Bosl-Stiftung (München, Duitsland) 


Prijzen: 

  • 2004: Youth America Grand Prix in New York, finaleplaats 

  • 2004: Competitie van de Österreichischer Tanzrat (ÖTR) in Wenen (Oostenrijk), derde prijs 

  • 2000: Internationale Balletcompetitie in Odessa (Oekraïne), eerste prijs